Martin Scorsese'nin 1973 yapımı 'Mean Streets', yönetmenin kariyerini şekillendiren ve Amerikan sinemasında yeni bir gerçekçilik dalgası başlatan bir başyapıttır. Film, New York'un Little Italy semtinde, mafyanın gölgesinde yaşayan gençlerin dünyasını sert ve samimi bir dille anlatır. Başrolde Harvey Keitel, dindar bir Katolik olan ve mafya çevresinde yer almaya çalışan Charlie'yi canlandırır. Charlie, hem ahlaki değerleri hem de çevresinin beklentileri arasında sıkışmıştır. Onun bu iç çatışması, epilepsi hastası sevgilisi Teresa'ya (Amy Robinson) duyduğu aşk ve özellikle sorunlu, kontrolsüz arkadaşı Johnny Boy (Robert De Niro) ile olan karmaşık ilişkisi üzerinden derinlemesine işlenir. De Niro'nun canlandırdığı Johnny Boy karakteri, filmin en akılda kalıcı unsurlarından biridir ve onun enerjik, öngörülemez performansı, Scorsese ile olan efsanevi işbirliğinin de ilk adımı olmuştur. Scorsese'nin yönetmenliği, filmi sıradan bir suç hikayesinin ötesine taşır. Kameranın sokaklarda özgürce dolaşması, canlı müzik kullanımı (özellikle Rolling Stones'un 'Jumpin' Jack Flash'ı) ve karakterlerin iç dünyalarını yansıtan yoğun atmosferiyle 'Mean Streets', izleyiciyi karakterlerin yaşadığı gerilimin tam merkezine yerleştirir. Film, şiddet, dostluk, sadakat ve günah kavramlarını sorgularken, aynı zamanda belirli bir zamanın ve yerin ruhunu da yakalar. Sinema tarihinde bir dönüm noktası olan bu filmi izlemek, sadece etkileyici bir hikaye deneyimlemek değil, aynı zamanda Scorsese'nin dehasının ilk parıltılarını görmek anlamına gelir. Gerçekçi diyalogları, unutulmaz karakterleri ve sarsıcı finaliyle 'Mean Streets', izleyici üzerinde kalıcı bir etki bırakan, mutlaka görülmesi gereken bir klasiktir.